Onde os moradores da cidade carregarão seus veículos elétricos?

Os proprietários de casas com garagens podem carregar facilmente seus carros elétricos, mas não os moradores de apartamentos.Aqui está o que será necessário para colocar plugues em todas as cidades.

ENTÃO VOCÊ TEM uma bela casa com garagem onde pode carregar seu veículo elétrico – você está vivendo no futuro.Você também está – desculpe! – longe de ser original: 90% dos proprietários de veículos elétricos nos EUA têm suas próprias garagens.Mas ai dos habitantes urbanos.Os carregadores embutidos nos estacionamentos dos apartamentos são poucos e raros.E como se estacionar numa cidade não fosse suficientemente apavorante, a competição por locais de rua que aceitam tomadas deixa os veículos eléctricos sem a electricidade que lhes dá vida.Você poderia invadir as linhas de energia acima e colocar um cabo em seu Tesla?Claro, se você preferir sua biologia ainda mais crocante.Mas uma maneira melhor está por vir, porque pessoas inteligentes estão trabalhando para levar energia aos sedentos veículos elétricos urbanos.

Isto é uma boa notícia, porque transformar os veículos das cidades poluídas em eléctricos será uma parte importante de qualquer plano para evitar novas alterações climáticas.Mas convencer os moradores urbanos a pagarem pelos VEs é difícil.Mesmo aqueles que superaram a ansiedade em relação à autonomia das baterias descobrirão que não há muitos lugares para carregá-las.Alguém terá de resolver isso, diz Dave Mullaney, que estuda eletrificação como diretor da equipe de Mobilidade Livre de Carbono do Rocky Mountain Institute, uma organização de pesquisa focada na sustentabilidade.“O que está bastante claro neste momento é que os veículos eléctricos estão a chegar e irão rapidamente saturar o mercado de pessoas ricas com garagens”, diz ele.“Eles precisam expandir além disso.”

Portanto, o objetivo é claro: construir mais carregadores.Mas em lugares densos, a eterna questão é: onde?E como garantir que eles não serão apenas acessíveis, mas baratos o suficiente para que qualquer um possa utilizá-los?

“Não tenho certeza se existe uma estratégia única para todos”, disse Polly Trottenberg, vice-secretária de transportes dos EUA, durante uma teleconferência na quinta-feira.Ela saberia: Trottenberg era, até recentemente, chefe do Departamento de Transportes da cidade de Nova Iorque, onde supervisionou a sua quota-parte de experiências de carregamento de VE.Pelo menos o dinheiro está a caminho para ajudar as cidades a descobrir isso.O projeto de lei federal de infraestrutura continha US$ 7,5 bilhões para apoiar centenas de milhares de estações de carregamento públicas.Estados como a Califórnia – que se comprometeu a parar de vender novos carros movidos a gasolina até 2035 – também têm programas dedicados à construção de mais carregadores.

Seja qual for a estratégia, porém, resolver o problema é vital se as cidades – e os federais – quiserem manter objetivos maiores para melhorar a equidade, a acessibilidade e a justiça racial, que muitos políticos nomearam como prioridades.Afinal, as pessoas de baixos rendimentos não podem mudar dos carros tradicionais para os eléctricos até terem acesso abundante a uma infra-estrutura de carregamento acessível.A tentação capitalista seria deixar as empresas privadas lutarem para ver quem consegue colocar mais carregadores em mais lugares.Mas isso corre o risco de criar desertos cobrados, da mesma forma que os EUA já têm desertos alimentares, bairros pobres onde as cadeias de supermercados não se preocupam em abrir lojas.As escolas públicas nos EUA têm uma desigualdade estrutural semelhante: quanto mais elevada for a base tributária, melhor será a educação local.E uma vez que o negócio de carregamento ainda nascente é bastante desolador neste momento, o governo provavelmente precisará continuar a direcionar recursos ou subsídios para comunidades de baixa renda para garantir que sejam incluídas quando a economia dos VE crescer.

Fazer com que a cobrança seja um bem público financiado pelos contribuintes, e não mais uma forma de ganhar dinheiro das empresas, poderia ajudar a encorajar a adopção de VEs em bairros urbanos de baixos rendimentos – eles podem até ser alimentados por painéis solares de propriedade comunitária.Retirar os carros movidos a gasolina das estradas melhorará a qualidade do ar local, o que é muito pior para os pobres e as pessoas de cor.E a instalação de carregadores em comunidades com poucos recursos será especialmente importante porque os compradores nestas áreas poderão ter maior probabilidade de possuir VEs usados ​​com baterias antigas que não têm a autonomia ideal, pelo que necessitarão de um carregamento mais consistente.

Mas conseguir a adesão dos residentes nesses locais será fundamental, porque as comunidades negras habituaram-se à “negligência neutra ou benigna e, por vezes, até a decisões políticas [de transporte] diretamente malignas”, afirma Andrea Marpillero-Colomina, consultora de transportes limpos da GreenLatinos, uma organização sem fins lucrativos.Para as comunidades não familiarizadas com VEs, que podem depender de postos de gasolina ou oficinas de reparação de automóveis convencionais para trabalhar, o súbito aparecimento de carregadores pode parecer um prenúncio de gentrificação, diz ela – um sinal físico de que estão a ser substituídos.

Algumas áreas urbanas já estão a experimentar novas estratégias de carregamento, cada uma com as suas vantagens e desvantagens.Grandes cidades como Los Angeles e Nova Iorque, e cidades mais pequenas como Charlotte, na Carolina do Norte, e Portland, no Oregon, roubaram ideias brilhantes da Europa e estão a instalar carregadores perto de pontos de rua, por vezes até nos postes de iluminação pública.Geralmente são mais baratos de instalar, porque o espaço ou poste provavelmente pertence a uma concessionária local ou cidade, e a fiação necessária já está lá.Eles também podem ser mais fáceis de acessar para os motoristas do que até mesmo um carregador em um posto de gasolina: basta estacionar, conectar e ir embora.